--- canonical_url: "https://elsolnoticias.com/contenido/4901/viajar-por-el-mundo-sin-destruir-el-planeta-es-sostenible-el-turismo" title: "Viajar por el mundo sin destruir el planeta: ¿es sostenible el turismo?" article_type: "NewsArticle" description: "La masificación turística se ha extendido más allá de los destinos tradicionales hasta los rincones remotos, una sobreexplotación que conlleva una gran huella climática y una fuerte presión sobre el medio ambiente y las poblaciones locales. Ni siquiera el ecoturismo es garantía de bajo impacto. La industria turística se enfrenta a un reto vital para su futuro. Por Javier Yanes" main_image: "https://elsolnoticias.com/download/multimedia.normal.b3697f1ac0106591.bm9ybWFsLndlYnA%3D.webp" date_published: "2026-08-28T09:34:00+02:00" date_modified: "2026-08-18T10:49:48+02:00" tags: - "Cambio Climático" - "Desarrollo sostenible" - "Economía" - "personas" - "SINC" - "Turismo" author_name: "SINC" category_name: "Cultura y Ciencia" category_url: "https://elsolnoticias.com/categoria/6/cultura-y-ciencia" --- # Viajar por el mundo sin destruir el planeta: ¿es sostenible el turismo? ![Captura de pantalla 2026-08-18 094045](/download/multimedia.normal.b3697f1ac0106591.bm9ybWFsLndlYnA%3D.webp) Masificación turística en la isla griega de Miconos. / Mstyslav Chernov | Wikimedia Commons En abril de 2026 el mundo sufrió un convulso *déjà vu* de la **pandemia** de 2020, cuando en un crucero de lujo surgió un [brote de **hantavirus**](https://www.agenciasinc.es/tag/hantavirus) contagioso entre humanos. El barco neerlandés *MV Hondius* ofrece “[expediciones **ecológicas**](https://www.antarcticacruises.com/ships/hondius)” en la **Antártida**, y lo llamativo es que una amenaza así pueda tener su origen en el ecoturismo, que presume de mínimo impacto. Es una muestra del difícil reto de **sostenibilidad** al que se enfrenta el **turismo**: desde la huella **ambiental**, **climática** y sobre la **población**, al riesgo de **enfermedades** infecciosas emergentes, ¿es posible que la era del turismo de masas no **destruya** aquello de lo que vive? En nuestro país, **Barcelona** y **Canarias** son ejemplos muy citados, pero infinidad de destinos han sufrido transformaciones radicales, no precisamente a mejor, desde que la gran industria del turismo comenzó a **explotarlos**. Incluso se publican listas de lugares a donde no viajar: una de las más renombradas es la [Fodor’s No List](https://www.fodors.com/news/photos/no-list-2026), que esta editorial de viajes publica cada año para advertir sobre los destinos que están **muriendo** de éxito, “donde el turismo está **presionando** de forma insostenible la tierra y las comunidades locales”. Y que, por cierto, en su edición de 2026 incluye a Canarias. La **masificación** turística ha llegado a afectar incluso a lugares de accesibilidad limitada como [la Antártida](https://www.agenciasinc.es/Reportajes/Turismo-hasta-el-fin-del-mundo) del *MV Hondius*o [el **Everest**](https://theconversation.com/climbers-have-turned-mount-everest-into-a-high-altitude-garbage-dump-but-sustainable-solutions-are-within-reach-226073). El exceso de turistas es solo la manifestación más **visible** de un problema cuyos impactos son **múltiples**, y al que la industria no es ajena. Pero ¿pone remedio? Existe un término que se ha popularizado para designar el *marketing* verde cuando es un mero **lavado** de imagen, y que [procede precisamente del sector turístico](https://www.theguardian.com/sustainable-business/2016/aug/20/greenwashing-environmentalism-lies-companies): ***greenwashing***. ## Lavado verde Originalmente, ‘*washing*’, ‘lavar’, no era metafórico sino **literal**. En 1986 el estudiante y ecologista **Jay Westerveld** escribía que un resort playero aconsejaba a sus huéspedes reusar las toallas para reducir el impacto ambiental de los lavados. [El activista denunciaba](https://www.researchgate.net/publication/385128270_Defining_Greenwashing_A_Concept_Analysis) la **hipocresía** de una medida cuyo fin real era ahorrar costes, “un método para aumentar **beneficios** en lugar de comprometerse genuinamente con actividades ambientalmente responsables”. De hecho, el resort estaba **ampliando** sus instalaciones sin importar los posibles daños al arrecife de **coral**. Esta práctica que originó el término *greenwashing*, y que se extendió por hoteles de todo el mundo, representa la **tensión** de la industria turística entre la dinámica empresarial del **crecimiento** sin fin y su incompatibilidad con recursos que son **limitados**. Para afrontar este dilema se impulsa el **turismo sostenible**, [definido por la Organización Mundial del Turismo](https://www.untourism.int/es/desarrollo-sostenible) (OMT) de Naciones Unidas como el que “tiene plenamente en cuenta las **repercusiones** actuales y futuras, económicas, sociales y medioambientales para satisfacer las necesidades de los visitantes, de la industria, del entorno y de las comunidades anfitrionas”. Un concepto relacionado es el de **ecoturismo**, que [The International Ecotourism Society](https://ecotourism.org/what-is-ecotourism/) (TIES) define como “el viaje **responsable** a áreas **naturales** que conserva el medio ambiente, sostiene el bienestar de la población local e implica interpretación y educación”. No todo el turismo sostenible es ecoturismo, pero todo ecoturismo debe ser sostenible. Más aún, según Naciones Unidas, el turismo está **conectado** con cada uno de los [17 Objetivos de Desarrollo Sostenible](https://www.untourism.int/es/tourismo-por-los-ods) (ODS) para 2030, afectando al bienestar de las **comunidades** y a la protección de **ecosistemas**. Turísticamente en boga ## Impactos múltiples Para fomentar el **avance** en este campo, la ONU declaró [2017 el Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo](https://www.untourism.int/tourism4development2017). Investigaciones como las de **Ahsan Akbar** en la Universidad de Tecnología de la Ciudad de Guangzhou en China siguen el progreso de la sostenibilidad en el turismo a través de los **estudios** que se publican en las revistas académicas y científicas: “La cantidad de trabajos teóricos y empíricos sobre la relación entre el turismo y los ODS ha aumentado **exponencialmente** en los últimos años”, [escribían Akbar y sus colaboradores](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2444569X23001373). Según Akbar, la atención se ha dirigido sobre todo a los objetivos **económicos** y **ambientales**, pero menos a los **sociales**, como educación, salud o reducción de las desigualdades. Por otra parte, los **riesgos** más señalados se refieren a la masificación, la presión sobre las comunidades locales, la sobreexplotación de los recursos naturales, la desigual distribución de los beneficios y las emisiones de **gases de efecto invernadero** (GEI) debidas al transporte. Este último es uno de los aspectos más evidentes: no hay turismo sin **transporte**, y esta es una de las grandes fuentes de **emisiones** de GEI causantes del **cambio climático**. Un estudio de 2018 [publicado en *Nature Climate Change*](https://www.nature.com/articles/s41558-018-0141-x) estimó que en 2013 el turismo global era responsable del **8 %** de las emisiones globales de GEI, con 4,5 gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente (GtCO2e, la medida estándar utilizada). En 2024 [otro estudio en *Nature Communications*](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11631969/), liderado por la experta en turismo sostenible y huella ambiental de la Universidad de Queensland **Ya-Yen Sun**, también coautora del estudio de 2018, elevó las cifras para 2019 a 5,2 GtCO2e y un **8,8 %**, un crecimiento alarmante. ## Vergüenza de volar Situando los datos en contexto, al **transporte** en general se le suele atribuir [alrededor de un **15 %** de las emisiones globales](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1361920926000945). Solo [un 22 % de este total](https://www.untourism.int/sustainable-development/tourism-emissions-climate-change) corresponde al **turismo**, pero a su vez esto representa en torno a un 75 % de las emisiones del turismo. Es decir, que si bien el CO2 debido al turismo es **minoritario** en el total del transporte mundial, la industria turística debe la gran **mayoría** de sus emisiones al desplazamiento de los viajeros. Dentro de estas cifras, la contribución de la **aviación** a las emisiones totales del turismo es de un 12 %; una proporción que puede parecer **pequeña**, sobre todo cuando numerosas campañas ambientalistas se han dirigido [contra el transporte aéreo](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0969699721000326); en Suecia se acuñó el término *[flygskam](https://www.ecologistasenaccion.org/139557/flygskam-la-verguenza-de-volar/)*, “**vergüenza** de volar”. Pero este cómputo incluye no solo el CO2 que se vierte a la atmósfera durante el viaje, sino también la huella **indirecta**, como la debida a la alimentación, el alojamiento, las compras y la producción de estos bienes y servicios. En las emisiones **directas**, los aviones son responsables del 52 %. “Tanto la aviación como los **vehículos** privados que usan combustible son contribuyentes principales a la **huella de carbono** total del turismo”, escribían Sun y sus colaboradores. Las emisiones no se distribuyen por igual en todo el mundo; **20 países** producen las tres cuartas partes. Gestión Turística Empática. ## Antes y después de la pandemia Un problema adicional es que, según el estudio de Sun, la **demanda** empuja el crecimiento del turismo por **encima** de la economía, pero la mejora de la **eficiencia** no sigue el ritmo, lo que eleva las emisiones un 3,5 % cada año, el doble del aumento general. No parece que sea el camino hacia los **objetivos** de la [Declaración de Glasgow sobre la Acción Climática en el Turismo](https://www.untourism.int/es/declaracion-de-glasgow-sobre-la-accion-climatica-en-el-turismo), una iniciativa lanzada en 2021 durante la cumbre del clima COP26 y que pide reducir a la **mitad** las emisiones para 2030 y a un **cero neto** antes de **2050**. Los análisis coinciden en destacar cuál es el medio de transporte con la **menor** huella de carbono: el **ferrocarril** lleva hasta el 8 % de los pasajeros y mercancías, pero solo [aporta el 1-2 %](https://uic.org/com/enews/article/uic-highlights-rail-s-role-in-sustainable-tourism-and-modal-shift-on-world) a las emisiones del transporte global. [Investigadoras de la Universidad de Castilla-La Mancha](https://theconversation.com/sustituir-el-avion-por-el-tren-no-basta-para-reducir-la-contaminacion-del-turismo-203092) estiman que si los turistas residentes en **España** y los que nos visitan desde países cercanos sustituyeran el avión por el tren, la huella de carbono del turismo en nuestro país se reduciría un **25 %**. Y en recorridos cortos, [la **bicicleta**](https://www.agenciasinc.es/Reportajes/El-turismo-sostenible-marcha-a-pedales) es una opción perfecta para el turismo sostenible. Sun explica a SINC que a todo lo anterior hay que añadir una nota al pie: los datos son anteriores a la **pandemia**. Con las restricciones de viajes y el miedo posterior, todo cambió: “El sector turístico y el comportamiento viajero global han **cambiado**”, dice. Aún no se han publicado estudios comparativos con el mismo nivel de detalle, **posteriores** a la covid-19. La experta apunta que hasta 2023 la demanda global aún no se había **recuperado**, sobre todo en China, por lo que las emisiones deberían ser **menores** que en 2019; “pero dada la fuerte **demanda** en 2025 y 2026, la evolución posterior es más **difícil** de predecir”. ## España sostenible ¿Qué hay de nuestro país? [Un estudio de la Universidad de Cádiz](https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13683500.2022.2062309) expone que no estamos mal en comparación con nuestro **entorno**: en un *ranking* de **sostenibilidad** turística elaborado por los autores para los países de la Unión Europea, España ocupa el **primer** puesto en 2019, antes de la pandemia, y el **segundo** en 2022, con la reanudación del turismo global. Pero en un país donde el turismo es un **pilar** de la economía que suma más de un 12 % del PIB y del empleo, sus **emisiones** también son importantes, un **10-15 %**del total. Un equipo de la Universidad de Alcalá ha indagado en el **perfil** de la huella de carbono de los turistas españoles, encuestando a casi un millar de ellos sobre su viaje más caro en 2023 para estimar las **emisiones** del transporte, alojamiento, comida, compras y ocio. “En España no había ningún estudio tan exhaustivo con ese nivel de detalle”, destaca a SINC el primer autor, **Mario Burgui**. [Los resultados](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0195925526000016) muestran que en casi una semana de viaje emitimos más que en cinco semanas en casa, o la **décima** parte del total anual. Un 48 % procede del **transporte**, un 33 % de **compras**, **comida** y **ocio** —la quinta parte se debe a lo que comemos y bebemos—, y cerca del 20 % restante corresponde al **alojamiento**. En los viajes al **extranjero** casi duplicamos las emisiones de los nacionales, y el volumen crece con el nivel de **renta** y del gasto en las vacaciones. Los turistas de grandes ciudades como **Madrid** y **Barcelona** generan más volumen de GEI. ## Reparto de culpas Los investigadores subrayan algo que otros estudios internacionales también han revelado, y que por otra parte no es sorprendente: un número relativamente **pequeño** de viajes de larga distancia concentra la **mayor** proporción de las emisiones. Una vez más, el **avión** es parcialmente responsable, pero no es el único. Y según lo mencionado, las **elecciones** de los turistas durante sus vacaciones en cuanto a **consumo** en general también condicionan su huella de carbono. Pero los expertos **advierten** de algo que tiene un precedente histórico. Hoy el concepto de **huella de carbono** es muy popular, tanto como las **calculadoras** *online* que nos ayudan a estimar la nuestra en particular. Sin embargo, quien piense que esto fue ideado por científicos se equivocaría: fue la **petrolera** BP la que inventó la expresión y en 2004 publicó la primera calculadora, gracias a [una astuta campaña **publicitaria**](https://mashable.com/feature/carbon-footprint-pr-campaign-sham) de Ogilvy & Mather cuyo objetivo era **desviar** la culpa del cambio climático al ciudadano. Es decir, que la idea y la calculadora de la huella de carbono personal no fueron otra cosa que ***greenwashing*** de una petrolera. Por ello, los científicos advierten contra las posibles tentaciones de la industria de **quitarse** la culpa de encima cargándola en exclusiva sobre el **turista**: “Hay que tener mucho cuidado, y nosotros no hemos expresado en ningún momento que el único responsable sea el turista”, dice Burgui. “La **descarbonización** del sector turístico tiene que pasar por varias cuestiones antes de exigirle al turista que reduzca su huella o que pague por compensar su huella”. Esas cuestiones tocan a **empresas**, **gobiernos** y **políticas** que promuevan e incentiven opciones ambientalmente responsables. ## Turismo ‘eco’ El **ecoturismo** es un caso particular. Tanto los operadores que ofrecen estos viajes como los usuarios que los prefieren buscan **minimizar** no solo la huella de carbono, sino también el resto de impactos de su actividad turística. Para ello y entre otras medidas, se intenta evitar la masificación y suelen pagarse **tasas** de conservación. Pero ¿es **siempre** el ecoturismo tan ‘eco’ como pretende? Numerosas investigaciones han **evaluado** casos concretos de cómo esta forma de turismo ha afectado a la **conservación** de ciertas especies o ecosistemas. Las conclusiones [no son siempre **favorables**](https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0147988). El ecoturismo ha **beneficiado** al alimoche en España, el pingüino de El Cabo, el guacamayo verde en Costa Rica, el gibón *hoolock* occidental en India, el tamarino león dorado en Brasil, el licaón o el guepardo. Pero otros estudios muestran que la presencia humana **perturba** lugares de cría de animales como el león marino en Nueva Zelanda, y altera el **comportamiento** de especies [como los elefantes](https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jzo.12661), que se vuelven más agresivos y desconfiados. Otros animales, al contrario, [se convierten en presas más fáciles](https://www.cell.com/trends/ecology-evolution/abstract/S0169-5347(15)00246-3) debido a que el contacto con el ser humano les hace perder el miedo. Y queremos ver ballenas, pero el **ruido** de los barcos [las afecta negativamente](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0308597X23000520). ## Una tarea compartida Por supuesto, uno de los riesgos del ecoturismo es la transmisión de **enfermedades**, en ambos sentidos. El hantavirus del *Hondius* es un ejemplo de **zoonosis**, o transmisión de microorganismos patógenos de animales a humanos. Pero también los turistas pueden contagiar infecciones a la **fauna**, por ejemplo [**virus** respiratorios a los primates](https://knowablemagazine.org/content/article/society/2018/dangers-ecotourism-close-and-infectious). En definitiva, la sostenibilidad del turismo es una tarea **compartida**; los ciudadanos podemos elegir **opciones** más sostenibles en el transporte, pero también en el alojamiento, buscando establecimientos que cuenten con **certificaciones** ambientales como [las reconocidas por el Consejo Global de Turismo Sostenible](https://www.gstc.org/para-hoteles-y-alojamientos/?lang=es). La **preocupación** de los viajeros se ha disparado; hoy hasta [un 93 %](https://news.booking.com/bookingcoms-2025-research-reveals-growing-traveler-awareness-of-tourism-impact-on-communities-both-at-home-and-abroad/) manifiestan **interés** por viajar de forma más sostenible, y [los **consejos** de los expertos](https://theconversation.com/planning-a-holiday-3-ways-to-reduce-your-carbon-footprint-243520) pueden ayudarnos a conseguirlo. En cuanto a la propia **industria** turística, y sin pasar por alto [los intentos de *greenwashing*](https://theconversation.com/planning-your-next-holiday-heres-how-to-spot-and-avoid-greenwashing-270977), los analistas valoran sus **avances** hacia la sostenibilidad: “Es, de hecho, uno de los sectores que más **esfuerzos** está haciendo por descarbonizarse”, afirma Burgui; “tiene claro que, si no es sostenible y con una huella de carbono baja, no va a poder **sobrevivir**”. --- *Contenido creado y optimizado para IA con [Medios CMS](https://medios.io)* — Plataforma profesional para la gestión de medios digitales y portales de noticias.