Tradición oral de los cuentos de Anancy en el Caribe costarricense - Sicultura

En la comunidad afrodescendiente, se ha mantenido la práctica de contar historias que se han transmitido principalmente de manera oral. Dentro de esta práctica narrativa, los cuentos de Anancy ocupan un lugar profundamente significativo, debido a que han acompañado y formado a generaciones enteras. Más que historias dirigidas en exclusiva a la niñez, estos relatos unen a públicos diferentes en un mismo acto de escucha y creación colectiva. 

Estos cuentos son compartidos por la comunidad afrodescendiente en distintos lugares del país, por lo que no se limitan a una sola región.  Según las personas entrevistadas, estas historias se escuchan con mayor frecuencia en el cantón de Limón, especialmente en lengua kryol. Asimismo, señalan que en el cantón de Siquirres y en el distrito de Cahuita continúan contándose, sobre todo a las personas más pequeñas, como parte de la transmisión cultural entre generaciones.

Los cuentos de Anancy resguardan la experiencia, la sabiduría y las vivencias de la comunidad afrodescendiente. En cada historia se transmiten valores, estrategias para enfrentar la vida, lecciones de resiliencia y formas propias de ver el mundo, convirtiéndolo en un espacio de enseñanza comunitaria que fortalece la identidad, el sentido de pertenencia y la continuidad de la tradición oral.

Como explica una de sus portadoras, “las historias de Anancy vienen precisamente desde Ghana… el reino de Akan” (M. Mata Quesada, comunicación personal, 14 de octubre de 2025). Dentro de este contexto, el nombre Anancy significa “araña” y aparece como una figura astuta con gran capacidad para usar su ingenio y superar desafíos. Esta cualidad también es recordada por la portadora, la cual señala que “para poder engañar a sus opresores… tenía que ser muy inteligente, muy astuto” (M. Mata Quesada, comunicación personal, 14 de octubre de 2025). Es precisamente ese carácter estratégico, acompañado de un humor distintivo, lo que ha contribuido a que los cuentos de Anancy ocupen un lugar muy importante en la memoria de las personas.  

A partir de la diáspora africana, este personaje viajó desde África hacia el Caribe y el continente americano, donde se integró a las tradiciones orales de múltiples comunidades afrodescendientes.

Gracias a esta amplia circulación, se convirtió en un símbolo reconocido en toda la región. En este recorrido, Anancy fue adoptando distintos nombres según la lengua, en kryol se le conoce como bredda Anancy, en inglés como brother Anancy y en español como hermano Anancy. De acuerdo con Pochet (2011), en algunos contextos, el nombre “Anancy” aparece con variantes como “Nancy” o “Kwaku Ananse”, siendo esta última la forma utilizada en África. Además, el apelativo “Bredda”, “Brother”, “Hermano” o “Hermana” que se emplea antes del nombre Anancy y el de otros personajes refleja cercanía y afecto dentro de la comunidad, así lo explica la autora:

Estas designaciones son formas integradoras, pues llamar al otro “Hermano” devela vínculos consanguíneos que otorgan confianza, tanto entre los personajes, como de la audiencia hacia los protagonistas. Así, la araña y sus relatos tejen relaciones sociales a través de sus hilos, sus travesuras y las de quienes las protagonizan (p. 192).

Los cuentos de Anancy llegaron al Caribe costarricense gracias a la migración afrojamaicana que participó en la construcción del ferrocarril al Atlántico; quienes se asentaron en la región trajeron estas narraciones como parte fundamental de su vida cotidiana. Así lo recuerda una de las portadoras de la tradición, al relatar la historia de una pareja migrante cercana a su hogar que conocía los cuentos y los compartía con ella: “el esposo había venido de Jamaica, él trabajaba con el ferrocarril, entonces la esposa de él sabía los cuentos” (L. Hutchinson Dacosta, comunicación personal, 10 de marzo de 2025).

Una vez instalada, esta población adaptó las historias a su nuevo entorno integrándolas a las dinámicas propias de la comunidad limonense. En ese proceso, incorporaron experiencias locales, referencias al paisaje y situaciones propias de su realidad, sin perder los elementos centrales de la tradición proveniente de África. Un ejemplo de ello es lo que señala Margarita Mata al explicar que una de las narradoras de cuentos “Miss Laura... ella los adapta a la situación que ha vivido Cahuita” (M. Mata Quesada, comunicación personal, 14 de octubre de 2025). De este modo, las historias conservaron su esencia original, pero adquirieron nuevos matices que reflejan su creatividad y capacidad de adaptación cultural.

Desde esta perspectiva, los cuentos de Anancy forman parte de un conocimiento que llegó con los antepasados y que, gracias a la tradición oral, se ha mantenido de generación en generación. Cada historia encarna experiencias que se transmitieron en los hogares y en los espacios cotidianos de convivencia En otras palabras, cada narración conserva parte de lo que trajeron las personas que la contaron en el pasado, pero también va cambiando y tomando nuevos matices según las experiencias y la forma de vivir en el presente.

Para la comunidad afrodescendiente del Caribe costarricense, el personaje de Anancy es de gran importancia, pues se le reconoce como un medio fundamental para transmitir valores y principios. Este es representado como un ser astuto, capaz de alcanzar sus objetivos sean positivos o negativos y, precisamente por ello, sus historias siempre transmiten un mensaje o una reflexión. Una de las portadoras de tradición lo describe de la siguiente manera: “el hermano araña es muy astuto, él cree que lo sabe todo, él nunca pierde, él siempre hace trucos, y eso es lo que pasa en la vida también” (L. Hutchinson Dacosta, comunicación personal, 10 de marzo de 2025). Esta descripción no solo resume la esencia del personaje, sino que también explica por qué sus relatos funcionan como enseñanzas que le permiten al público reflexionar sobre distintas situaciones de la vida diaria.

De acuerdo con Chang-Vargas et al. (1985), no hay un consenso claro sobre la apariencia de Anancy, varía según la forma en que se cuente la historia, en ocasiones se presenta como una araña y en otras adopta una figura humana, lo que evidencia su carácter versátil. Además, este personaje casi nunca aparece solo. Suele estar acompañado por otros animales que se comportan como seres humanos tales como Bredda Tiga (hermano tigre), Bredda Tacuma (hermano tacuma), Bredda Rabbit (hermano conejo), Bredda Monkey (hermano mono), entre otros. En algunos relatos también aparecen su esposa e hijos, ampliando aún más el universo narrativo que lo rodea.

En cuanto a los escenarios donde transcurren los cuentos de Anancy, estos suelen estar estrechamente vinculados a la naturaleza. Con frecuencia, se mencionan lugares como el bosque, la montaña o ambientes propios del Caribe, caracterizados por su clima tropical (Pochet, 2011). En el Caribe costarricense, las personas narradoras suelen adaptar estos escenarios según su propia experiencia o lo que ayude a ilustrar mejor la historia. De esta manera, pueden trasladar la acción a paisajes locales que resulten más cercanos para la audiencia, manteniendo la esencia del cuento mientras lo hacen más comprensible y significativo para quienes lo escuchan.

Asimismo, los temas presentes en los cuentos de Anancy son diversos y abarcan valores como la amistad, la sabiduría, la solidaridad y la honestidad, entre muchos otros. Al mismo tiempo, algunas historias se enfocan en las estrategias de subsistencia que los personajes desarrollan para enfrentar situaciones adversas o momentos difíciles (Pochet, 2011). A través de estas narraciones, se muestran tanto lecciones de convivencia y comportamiento social como reflexiones sobre la astucia, la resiliencia y la capacidad de adaptarse a los desafíos cotidianos. Esta variedad temática permite que los cuentos conecten con distintas generaciones y continúen transmitiendo enseñanzas significativas.

¿Qué caracteriza a los cuentos de Anancy?

Existe una gran variedad de cuentos de Anancy que forman parte de la tradición oral. De acuerdo con los testimonios recogidos, estas historias no tienen un guion fijo, sino que surgen de la convivencia cotidiana. Nacen cuando las personas se reúnen para conversar, comentar lo ocurrido durante el día o recordar experiencias pasadas.

Dentro de este contexto, las historias se caracterizan por su estructura flexible, lo que permite que cambien según la experiencia de quien las narra y el contexto en que se comparten. Tal como explica Margarita Mata, “las historias siempre se dan a partir de la reunión de personas… y la persona que cuenta agranda o minimiza según lo que quiera rescatar de su historia” (M. Mata Quesada, comunicación personal, 14 de octubre de 2025). Esta flexibilidad no solo permite al narrador adaptar la historia al momento y al público, sino también integrar a quienes escuchan y mantener su atención de forma más efectiva.

En los espacios donde se narran los cuentos, quienes participan también cumplen un papel importante. Mientras una persona asume la tarea de contar la historia, las demás pueden acompañarla con sonidos, gestos, expresiones corporales o pequeñas canciones que resaltan los momentos clave del relato.

Asimismo, el espacio funciona como un verdadero escenario de aprendizaje, en el cual se permite reflexionar sobre el comportamiento de los personajes, identificar sus enseñanzas y comprender valores que orientan la convivencia. Los testimonios recogidos demuestran que estos cuentos eran parte de la educación cotidiana: “los niños aprendían a no ser egoístas, a ser humildes, a reírse sin hacer daño” (L. Hutchinson Dacosta, comunicación personal, 8 de noviembre de 2025).  

Otro aspecto relevante es el que señala Pochet (2011), quien destaca que el tiempo ocupa un lugar central en los cuentos de Anancy. Las distintas fórmulas con las que suelen comenzar estas historias como “Érase una vez”, “Once upon a time”, “This day”, entre otras, refuerzan la idea del paso del tiempo y evocan un viaje hacia el pasado. Así lo recuerda una de sus portadoras de tradición, quien describe con nostalgia que “en las noches, cuando no había luz, todos se sentaban y alguien empezaba: “Once upon a time, Anancy the Spider” (L. Hutchinson Dacosta, comunicación personal, 10 de marzo de 2025). Por lo que escuchar o contar las historias de Anancy se convierte en una forma de recordar y mantener viva la tradición.

Tradicionalmente, los cuentos de Anancy se transmiten en kryol e inglés, este es un elemento esencial para mantener la autenticidad de sus relatos. Como señala Hutchinson, “cuando se cuentan en kryol, la historia tiene otro sabor” (L. Hutchinson Dacosta, comunicación personal, 8 de noviembre de 2025). No obstante, en algunos espacios, se han adaptado las historias al español para que más personas puedan disfrutarlas. Además, se han identificado narradores bilingües que alternan entre los idiomas, lo que permite comprender los relatos sin perder la riqueza cultural que los caracteriza.

Recopilación cuentos de anancy

Tabla 

Características centrales de los cuentos de Anancy

Nota. Elaborado por el equipo consultor con base en el trabajo de campo del Inventario de Manifestaciones del Patrimonio Cultural Inmaterial Afrodescendiente del Caribe Costarricense (2024-2025).

En el pasado, era habitual que estas narraciones se compartieran en los corredores de las casas. Las familias y vecinos se reunían especialmente durante la noche y, en ese ambiente tranquilo, surgían los cuentos que unían a la comunidad. Ahora, los cuentos de Anancy se narran tanto dentro del hogar como en espacios comunitarios donde las personas se reúnen para compartir, aprender y disfrutar colectivamente. En estos encuentros participan, en particular, niños, niñas y adolescentes, quienes escuchan con atención las travesuras de Anancy.

Es importante mencionar que si bien los adultos suelen asumir el rol principal de narradores, hay oportunidades en que los más jóvenes se involucran activamente en el proceso, primero como oyentes y luego, recreando los relatos a su manera. Así lo recuerda Luisa Hutchinson, quien expresa “una vez una inventó [un cuento], una de mis nietas, hija de mi hijo. Ay, tita, yo me hice un cuento… que Anancy iba a cumplir años, le hicieron un queque y que invitaron a todos” (L. Hutchinson Dacosta, comunicación personal, 8 de noviembre de 2025). Este tipo de intervenciones demuestra cómo, a través de los cuentos, se estimula la creatividad infantil y se les motiva a crear y narrar sus propias historias, asegurando la continuidad y renovación de la tradición.

Durante la narración de los cuentos también se fortalecen los vínculos familiares y comunitarios. Muchas personas de la comunidad asocian estas historias con recuerdos afectivos de su niñez, de sus abuelas y de los momentos de reunión familiar. Así lo relata Margarita Mata, quien cuenta que, en una de sus presentaciones, una participante rompió en llanto al escuchar un cuento de Anancy y expresó: “me recordó a mi abuelita”  (M. Mata Quesada, comunicación personal, 14 de octubre de 2025). Testimonios como este muestran el profundo valor emocional, identitario y generacional que acompaña a los cuentos.

Las historias de Anancy constituyen una manifestación cultural fundamental para la comunidad afrodescendiente, pues no solo transmiten valores, enseñanzas y memorias compartidas, sino que también fortalecen los lazos familiares y comunitarios a través de la palabra viva. Su carácter flexible, creativo y participativo permite que cada generación aporte nuevas voces y matices al relato, reafirmando su vigencia y adaptándolo a las realidades contemporáneas. En este sentido, los cuentos de Anancy no son únicamente relatos de entretenimiento, sino un espacio simbólico donde se preserva la identidad cultural y se honra la herencia afrodescendiente. 

Medios de transmisión de los cuentos de Anancy

Históricamente, los cuentos de Anancy se transmitían de manera oral en espacios cotidianos, familiares y comunitarios, donde la palabra circulaba de forma espontánea y natural. Los relatos se compartían en las aceras, en los patios, durante las comidas, en los momentos de descanso o al reunirse en las noches, creando espacios de diálogo y convivencia. Como recuerda Margarita Mata, “antes se contaban en reuniones familiares, mientras se comía o al final del día. Era un momento de socialización”  (M. Mata Quesada, comunicación personal, 14 de octubre de 2025). Estas prácticas fortalecían el vínculo entre generaciones y reforzaban el sentido de pertenencia comunitaria, consolidando la narración oral como un elemento central en la vida cotidiana.

En la actualidad, estas historias continúan transmitiéndose dentro del núcleo familiar, aunque en menor medida. Los padres aún las comparten con sus hijas e hijos, especialmente en momentos de convivencia cotidiana, mientras que los abuelos mantienen un papel destacado al narrarlas a sus nietos y nietas, convirtiendo estos encuentros en espacios de afecto, diálogo y aprendizaje. A través de estas narraciones, no solo se preservan los relatos tradicionales, sino que también se transmiten importantes lecciones de vida, lo que reafirma el papel de la familia como un pilar fundamental en la continuidad de la tradición.

La valoración del conocimiento de las personas adultas mayores, en este contexto, es fundamental para la preservación de estas historias. Son ellas quienes conservan los modos tradicionales de narrar, manteniendo el ritmo, las expresiones y la sensibilidad que acompañan a cada cuento, elementos que difícilmente pueden ser reemplazados por otros medios de difusión.

Aunque hoy existen recopilaciones, textos y documentos que facilitan el acceso a estos relatos por escrito, durante mucho tiempo la población afrodescendiente no contó con tales recursos, por lo que la transmisión se realizaba exclusivamente mediante la palabra hablada. Esta realidad subraya aún más el papel crucial de las personas adultas mayores, quienes incluso en la actualidad continúan compartiendo las historias de esta forma, preservando la cercanía y esencia que las caracteriza.

Por otro lado, el aprendizaje de estas historias también se produce a través del contacto directo con otras personas que han tenido acceso a los cuentos y que los comparten dentro de distintos espacios comunitarios. Así lo relata Margarita Mata, quien escuchó por primera vez los cuentos de Anancy de la mano de uno de sus portadores “yo me dije: Algún día yo voy a contar las historias de Anancy”  (M. Mata Quesada, comunicación personal, 14 de octubre de 2025).  Esa experiencia despertó en ella el deseo de aprender los cuentos y transmitirlos; de esta forma se demuestra cómo la tradición oral se expande cuando una historia conmueve, inspira y se convierte en un legado que otra persona decide continuar.

De manera similar, Luisa Hutchinson comenta que su experiencia como narradora se remonta a la infancia, cuando llegaban a su hogar a compartirle relatos tradicionales, en especial las historias de Anancy, que marcaron su memoria y despertaron en ella el amor por contar historias: “cuando yo veo que ella venía yo me sentaba en el piso, ay, cuénteme cuentos, cuénteme cuentos a mí me encanta y ella me contaba los cuentos y yo me los guardaba” (L. Hutchinson Dacosta, comunicación personal, 10 de marzo de 2025).

Los cuentos de Anancy han extendido su presencia a otros ámbitos como escuelas, universidades, bibliotecas y festivales culturales, ampliando los medios desde los cuales se accede a esta tradición. Estas iniciativas no solo permiten que nuevas generaciones conozcan los relatos, sino que también promueven su valoración como parte esencial de la herencia cultural de la comunidad afrodescendiente. En estos contextos, las historias adquieren nuevas formas de expresión, ya sea a través de lecturas, dramatizaciones, talleres o actividades comunitarias que fortalecen su difusión y fomentan la participación de diferentes públicos. De esta manera, su circulación trasciende el ámbito familiar y se convierte en una herramienta educativa y cultural que refuerza el sentido de identidad y pertenencia dentro de la comunidad.

Acciones de salvaguardia para la continuidad de los cuentos de Anancy

La continuidad de los cuentos de Anancy se sostiene gracias a las acciones que la comunidad, junto con diversas instituciones educativas y culturales, realizan de manera constante para mantener viva esta tradición. Estos esfuerzos conjuntos permiten fortalecer la transmisión oral, promover su valoración y asegurar que las historias sigan formando parte de la memoria colectiva de la comunidad afrodescendiente.

• Narración comunitaria: las personas portadoras de la comunidad mantienen viva la tradición al compartir estas historias en el hogar, en actividades culturales y en reuniones comunitarias. En palabras de una de sus portadoras: “Yo sí tomé la decisión que voy a contar las historias de Anancy donde me inviten”  (M. Mata Quesada, comunicación personal, 14 de octubre de 2025). La labor de estas personas mantiene activa la tradición y motiva a nuevos públicos. Cada vez que se crea un espacio para narrar, la tradición se fortalece, los relatos circulan y se despierta la curiosidad de las nuevas generaciones, especialmente las más jóvenes, invitándolas a participar y aprender. De esta manera, el legado continúa transmitiéndose de forma viva, cercana y significativa.
• Registro escrito y recopilación de cuentos: la publicación de libros y recopilaciones ha permitido documentar numerosos relatos que, de otro modo, podrían haberse perdido con el tiempo. Además, ha sido clave para preservar y transmitir los cuentos de Anancy más allá de la oralidad. Un hito importante fue la antología Cuentos tradicionales afrolimonenses de Chang-Vargas et al. (1985), que reunió 18 cuentos fruto de la investigación de campo e integró 16 relatos más, recopilados por Joyce Anglin Edwards en Anancy in Limón (1981), 8 cuentos de Quince Duncan en Los Cuentos del Hermano Araña (1975) y 10 relatos de Paula Palmer en What Happen (1977).

Otras obras que se destacan son Anancy en Limón: Cuentos afro-costarricenses de Anglin Edwards (2002), Cuentos afrocaribeños de la Araña Anancy y sus amigos de Carol Britton González (2008) y la compilación digital Los Cuentos de Anansi de Quince Duncan (2019). En conjunto, estas publicaciones resguardan la creatividad, la memoria y la resistencia de la comunidad afrodescendiente del Caribe, asegurando que las historias sigan vivas y accesibles para las futuras generaciones.

• Difusión audiovisual: la tradición de los cuentos de Anancy también se mantiene viva gracias a su presencia en diversos materiales audiovisuales que acercan estas historias a públicos más amplios. En plataformas digitales se han encontrado una diversidad de videos de instituciones educativas y culturales que narran las aventuras de este personaje. A ello se suman producciones como el audiovisual del Museo de los Niños, que retrata el origen y la llegada de la araña Anancy al Caribe, y el documental Anancy’s Gift, desarrollado por la UNED en 2010. Este documental recopila cuentos y memorias de la población afrodescendiente, destacando la importancia cultural de estas narraciones. Entre las historias presentadas se incluyen “La historia del origen de Anansi”, “Anancy y el caballo de montar”, “Anancy y la sabiduría”, “Anancy and the Guinea Chick”, “Anancy and the Snail” y “Anancy’s Party” narrado por Walter Ferguson. Estas iniciativas permiten que los relatos circulen en formatos accesibles, fortaleciendo su permanencia y visibilidad.
• Expresiones artísticas y puesta en escena: a través de las expresiones artísticas y la puesta en escena, se acerca a nuevos públicos de manera creativa y participativa a las historias de Anancy. Un ejemplo destacado es la obra Anansi, una odisea afro, que se presentó en el Teatro Nacional de Costa Rica, basada en las recopilaciones de Quince Duncan y dirigida por Ana María Moreno y Erick Cascante bajo el proyecto escénico EX-áNIMA. Esta puesta en escena también formó parte del proyecto Érase una vez… Territorio, del Ministerio de Educación Pública (MEP), el Ministerio de Cultura y Juventud (MCJ) y el Teatro Nacional de Costa Rica (TNCR), que acercó a estudiantes de todo el país a diversas manifestaciones artísticas. Además, grupos culturales como Dancestra han contribuido a la divulgación mediante presentaciones y espectáculos narrativos, integrando las historias con danza, música y teatro.

Estas acciones han sido esenciales para mantener viva la tradición de las historias de Anancy, pues han permitido que la memoria colectiva de la comunidad afrodescendiente del Caribe se conserve y se transmita de generación en generación. Su importancia radica no solo en preservar los relatos en sí, sino también en reforzar los lazos culturales, la identidad y el sentido de pertenencia de quienes las escuchan y las recrean.

Vínculos de los cuentos de Anancy con otros ámbitos y manifestaciones del PCI

Aunque los cuentos de Anancy se narran principalmente en espacios familiares y cotidianos, estos relatos se entrelazan con diversos ámbitos del PCI que fortalecen y enriquecen su significado dentro de la comunidad. Sus historias dialogan con el kryol, la música, la danza y las tradiciones festivas, mostrando que forman parte de un entramado cultural mucho más amplio que sostiene la vitalidad y continuidad de los relatos y refuerza su profundo valor para la comunidad afrodescendiente.

• Tradiciones y expresiones orales incluido el idioma como vehículo del PCI: la relación más profunda entre los cuentos de Anancy y la comunidad afrodescendiente se refleja en que, desde tiempos antiguos, estas historias se narran principalmente en kryol. Las personas mayores, consideradas guardianas de la tradición, las cuentan en su lengua materna y las transmiten de esta misma forma a sus hijos, nietos y otras personas de la comunidad. Desde esta perspectiva, no solo se resguarda la memoria de los relatos, sino que también se fortalece la presencia del kryol en la vida cotidiana, permitiendo que los cuentos conserven su esencia y ritmo que los hace únicos.
• Artes del espectáculo: los cuentos de Anancy guardan una relación muy cercana con el calypso, pues ambos comparten raíces culturales y un mismo espíritu creativo marcado por el humor, la crítica social y el ingenio. Esta conexión se refleja incluso en las canciones, en las que se menciona directamente al personaje de Anancy, un ejemplo destacado es Tacuma and Anancy’s Party, de don Walter Ferguson.

Asimismo, los cuentos han trascendido la narración oral y se han abierto camino en otros lenguajes artísticos, entre ellos el teatro y la danza, los cuales han retomado estos relatos para transformarlos en escenas dinámicas y expresivas. Estas expresiones permiten que las nuevas generaciones se acerquen a los relatos desde experiencias más creativas y colectivas, manteniendo viva su presencia para la comunidad.

• Usos sociales, rituales y actos festivos: los cuentos se narran principalmente en celebraciones familiares, reuniones y actividades comunitarias de carácter cultural y educativo, como festivales y encuentros escolares. En estos espacios, los relatos ocupan un lugar fundamental, pues no solo entretienen, sino que también crean momentos de convivencia, aprendizaje intergeneracional, en los cuales participan niños, adultos y jóvenes, fortaleciendo los lazos comunitarios

El vínculo entre los cuentos de Anancy y otros ámbitos del PCI revelan la riqueza y profundidad de esta tradición. Más que simples relatos, forman parte de una red viva de prácticas, lenguas y expresiones que dialogan entre sí y se fortalecen mutuamente. Esta conexión con la música, la danza, la lengua, la puesta en escena y la vida comunitaria no solo evidencia su importancia cultural, sino también la manera en que estos cuentos sostienen la identidad de la comunidad afrodescendiente.

Recopilación de los cuentos de Anancy   

Durante el trabajo de campo realizado para este estudio, se llevó a cabo un proceso que permitió recuperar dos cuentos transmitidos por personas portadoras que poseen un conocimiento profundo de las historias de Anancy. Además de los testimonios recogidos en entrevistas, se incorporaron algunos cuentos provenientes de la recopilación Cuentos tradicionales afrolimonenses, registrada por el Ministerio de Cultura y Juventud (MCJ, 1985), a fin de enriquecer la muestra.

Los cuentos recopilados se presentan tanto en inglés como en español, reconociendo la importancia del bilingüismo dentro de la comunidad. En el caso de los relatos compartidos directamente por las personas portadoras, se transcribieron sus palabras, incorporando únicamente adecuaciones mínimas para asegurar una mayor claridad y facilitar su comprensión por parte del público lector. Este abordaje garantiza el respeto por la voz original de quienes transmiten la tradición y permite preservar las expresiones, ritmos y particularidades lingüísticas que caracterizan a las historias de Anancy. 

En la sección de archivos adjuntos se encuentra disponible un documento con los cuentos de Anancy recopilados en español e inglés para su consulta. 

Amenazas o riesgos en la continuidad de los cuentos de Anancy

A pesar de su profundo valor cultural, la tradición de los cuentos de Anancy enfrenta hoy diversos riesgos que amenazan su continuidad dentro de la comunidad afrodescendiente. Aunque existen recopilaciones y materiales escritos o audiovisuales, el mayor desafío es que la práctica de narrar se está debilitando y cada vez son menos las personas que conocen los relatos; además, muchos de quienes aún los cuentan son personas de avanzada edad, lo cual incrementa la posibilidad de que este conocimiento se pierda.

A esto se suma que, a diferencia de los tiempos pasados, las familias y comunidades ya no se reúnen con la misma frecuencia para compartir historias, y las nuevas formas de entretenimiento, en especial la tecnología, compite fuertemente con estos espacios de transmisión cultural.

Entre los desafíos que enfrentan los cuentos de Anancy también destacan otros factores que amenazan su continuidad, los cuales influyen tanto en la transmisión oral como en la participación comunitaria y el interés de las nuevas generaciones.

• Desplazamiento del kryol: durante muchos años, hablar kryol fue visto como inadecuado o poco valioso, como consecuencia, las personas crecieron sintiendo vergüenza o desinterés por esta lengua y decidieron no practicarla. Esta situación afecta de forma directa la manera en que se transmiten los cuentos de Anancy, que tradicionalmente se narran en kryol, lengua que le da ritmo, humor y expresiones propias. Al disminuir el dominio y práctica de esta lengua, se debilita la capacidad de las nuevas generaciones para comprender y contar los relatos tal como se heredaron. Esto provoca que cada vez menos personas puedan narrarlos en la lengua que los caracteriza, poniendo en riesgo la continuidad de la tradición.
• Desinterés generacional: muchas personas jóvenes no están familiarizadas con los cuentos de Anancy, esto dificulta que la tradición se transmita de manera natural, como ocurría en el pasado, cuando abuelos y padres transmitían estas historias a sus hijos y nietos. Con el paso del tiempo, las rutinas familiares han ido cambiado y las dinámicas comunitarias son distintas; además, como se ha mencionado, las actividades de ocio actuales, especialmente el uso constante de celulares, videojuegos y plataformas digitales, compiten con las oportunidades de escuchar o aprender estos relatos. Esto hace que las nuevas generaciones no desarrollen el mismo vínculo afectivo con los cuentos, ni tengan la curiosidad por aprenderlos o narrarlos.
• Pérdida de narradores tradicionales: el envejecimiento de las personas que tradicionalmente han contado los cuentos de Anancy representa uno de los riesgos más serios para la continuidad de esta tradición. Algunas figuras en el Caribe costarricense han sostenido esta práctica de narrar y conservar de forma íntegra el conocimiento y el estilo propio de estos relatos. Sin embargo, la falta de nuevas personas interesadas en aprender y continuar la narración provoca un vacío generacional que debilita la transmisión oral.

Si bien algunos narradores en lugares como San José han retomado la práctica de manera parcial, su presencia aún es limitada y no logra compensar la disminución de narradores tradicionales de la comunidad limonense. Esto hace que los cuentos corran el riesgo de quedar restringidos a la memoria de pocas personas de avanzada edad, sin un relevo que asegure su permanencia viva, cercana y auténtica.

• Escasa presencia en la educación formal: los cuentos de Anancy continúan teniendo una presencia limitada dentro del sistema educativo formal. Aunque existen esfuerzos aislados, estos relatos no conforman los programas escolares de manera consistente, ni se integran como herramientas de aprendizaje sobre identidad y cultura afrodescendiente. Esto reduce las oportunidades para que niños, niñas y jóvenes conozcan los cuentos tempranamente y los valoren como parte de su patrimonio. Esta ausencia también se refleja en las agendas culturales estatales, en las cuales la literatura oral afrodescendiente no siempre recibe el mismo espacio o apoyo que otras expresiones culturales, situación que limita la visibilidad de los cuentos de Anancy.

Aunque la tradición enfrenta desafíos, las historias aún despiertan emoción, identidad y sentido de pertenencia en quienes las escuchan, lo que demuestra su profundo valor cultural. Desde esta perspectiva, es necesario implementar una serie de medidas que permitan asegurar su permanencia. Los portadores de esta tradición consideran fundamental fortalecer el kryol, impulsar proyectos de enseñanza de la narración oral afrodescendiente, así como incorporar los cuentos en escuelas, festivales y actividades comunitarias que aseguren su vigencia. 

Asimismo, expresan que la continuidad de los cuentos de Anancy depende en gran medida de la participación de las nuevas generaciones. Cuando las personas más jóvenes se acercan a estos cuentos, no solo aseguran su permanencia en el tiempo, sino que también fortalecen la memoria cultural, la lengua y los lazos comunitarios que sostienen su significado dentro de la comunidad afrodescendiente.

Fuente: Inventario de patrimonio cultural inmaterial afrodescendiente del Caribe costarricense. Dirección de Patrimonio Cultural del Ministerio de Cultura y Juventud.  Disponible en Sicultura (si.cultura.cr).

Créditos: Ilustración cuentos tradicionales afrolimonenses (p. 17) en Chang-Vargas et al., 1985.