La Mancomunidad del Sureste y el problema del plástico de los invernaderos

Cuestiones medioambientales, ecosistémicas y de salud humana
Cuando los plásticos se eliminan de forma inadecuada, representan una grave fuente de contaminación. Por ejemplo, algunos agricultores pueden quemar residuos plásticos al aire libre, liberando sustancias químicas tóxicas al aire. Cuando se dañan, se degradan o se desechan en el medio ambiente, los plásticos pueden degradarse en microplásticos y nanoplásticos, que pueden transferirse y acumularse en las cadenas alimentarias, amenazando la seguridad alimentaria, la inocuidad de los alimentos y, potencialmente, la salud humana. Estudios recientes han demostrado que los microplásticos y los nanoplásticos influyen en las propiedades fisicoquímicas del suelo, alteran la riqueza de las comunidades microbianas y tienen repercusiones en la polinización y la productividad de los cultivos.²

En los suelos agrícolas, la principal fuente de microplásticos son las películas de acolchado (39 %). También aportan cantidades importantes de microplásticos los lodos de depuradora y el compost de baja calidad, que se utilizan como fertilizantes. A veces, los procesos de eliminación y separación durante la fabricación de estos fertilizantes son ineficaces, lo que hace que piezas de plástico se filtren a través del suelo.³

Esto debería hacernos reflexionar: el plástico es una solución barata e inmediata para muchos problemas comunes en la agricultura. Sin embargo, teniendo en cuenta los impactos negativos a nivel medioambiental, ecosistémico y de salud humana, los plásticos pueden causar más daño que beneficio. Esto se puede observar especialmente en el coste acumulado de la contaminación por plásticos, ya que se trata de una capa de residuos en constante aumento.

El plástico en la agricultura: hechos y cifras
Utilizados por primera vez en 1948 en los Estados Unidos para cubrir pequeños invernaderos y, poco después, en Japón con cubiertas de PVC para invernaderos, los plásticos agrícolas se han extendido desde entonces por todo el mundo para diversas aplicaciones, sustituyendo a materiales tradicionales como el vidrio para cubrir invernaderos y el papel o la paja para el acolchado del suelo.5 Hay muy pocos datos sobre la cantidad de plásticos utilizados en la agricultura a nivel mundial . La FAO estimó que el sector agrícola consume el 3,5 % de la producción mundial de plástico, que ascendió a 359 millones de toneladas en 2018.6 El uso anual de plástico en todo el mundo durante la producción agrícola es de al menos 12,5 millones de toneladas, mientras que se utilizaron 37,3 millones de toneladas de plástico a nivel mundial en el envasado de alimentos. Casi el 70 % de los films agrícolas se utilizan en Asia.7 

En Canarias el abandono de los cultivos en invernaderos en el Sureste de las Islas de la noche a la mañana ha dejado tras de si una montaña de residuos, la Mancomunidad del Sureste inicia un proyecto de limpieza de invernaderos abandonados, una actuación promovida por la Mancomunidad del Sureste de Gran Canaria junto a la Consejería de Empleo y Desarrollo Local del Cabildo de Gran Canaria, en el día de ayer, en  Ingenio tuvo lugar una visita institucional protagonizada por su alcaldesa, Vanesa Martín; el consejero de Empleo y Desarrollo Local del Cabildo de Gran Canaria, Juan Díaz; el vicepresidente primero y alcalde de Agüimes, Óscar Hernández y el vicepresidente segundo y alcalde de Santa Lucía de Tirajana, Francisco García.

El plan ha permitido la contratación de 83 personas desempleadas, entre personal técnico, administrativo, capataces agrícolas y peones generales, con contratos que se extienden entre mayo de 2025 y abril de 2026. Junto a las labores de limpieza y adecuación del territorio, el proyecto incorpora una destacada vertiente formativa, con acciones en prevención de riesgos laborales, gestión de residuos industriales, manipulación de alimentos y uso de productos fitosanitarios, orientadas a mejorar la cualificación y empleabilidad del personal participante.

En el ámbito ambiental, a día de hoy se han adecentado alrededor de 75 hectáreas, superando la previsión mínima inicial de 50 hectáreas contemplada en la resolución de concesión. Las actuaciones han permitido la retirada de 381,10 toneladas de residuos, entre madera, basura, mangueras, mallas agrícolas y alambres, contribuyendo a la mejora del paisaje, la seguridad y la salubridad del entorno. Desde la Mancomunidad se subraya que el vertido incontrolado y el incivismo obligan en ocasiones a intervenir nuevamente en zonas ya limpiadas, incrementando los costes asociados a este tipo de actuaciones.

Quizás la agricultura de explotación intensiva debería tener un marco regulativo y evitar que las consecuencias de dichas actividades recaigan en el erario publico y caigan realmente y de forma preventiva en el empresariado.

El medioambiente y la salud de los ciudadanos lo agradecerán.

Más información en Mancomunidad del Sureste