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El linchamiento, es decir, la muerte de personas por una muchedumbre ha sido una práctica muy empleada en la Historia de los Estados Unidos desde su propio inicio como nación hasta la década de los años sesenta del pasado siglo. Después del fin de la esclavitud las personas negras han sido las principales víctimas, muy especialmente entre la última década del siglo XIX y los años veinte, aunque no debe olvidarse tampoco que fue una práctica muy habitual en el lejano oeste en otro contexto.
El linchamiento en el Sur tiene mucho que ver, como hemos apuntado, con el fin de la esclavitud y el inicio de la segregación. Fue un medio de amedrentar a las personas negras y a las blancas que luchaban por la integración.
Pues bien, en ese momento de auge de linchamientos, la Segunda Internacional decidió intervenir para protestar por este hecho, y plantear su propia interpretación.
La iniciativa partió de los socialistas franceses, argentinos y norteamericanos, que llamaron la atención del Comité Socialista Internacional ante el aumento de casos de linchamiento. Se manejaban datos impresionantes. Al parecer, en un solo Estado en ese año de 1902 se había linchado a 108 personas. La información puesta en marcha por el Gobierno Federal había puesto de manifiesto el problema en el Sur, con testimonio de la brutalidad que se ejercía contra las personas negras.
Un grupo de hombres blancos posa para una fotografía de 1919 mientras están sobre el cuerpo de la víctima de linchamiento negro Will Brown antes de decidir mutilarlo y quemarlo durante el Disturbio racial de Omaha de 1919 en Omaha, Nebraska. Las fotografías y postales de linchamientos eran recuerdos populares en los EE. UU.[136]
Los socialistas norteamericanos habían expresado a la Segunda Internacional que temían que esto provocaría conflictos y violentas represalias, y que veían amenazada la existencia de las personas negras en Estados Unidos. Los socialistas hicieron una lectura económico-social de la cuestión. Las personas negras habían representado en el pasado, en tiempos de la esclavitud, un capital, siendo defendidas porque constituían un bien. Pero las cosas habrían cambiado, y usaban a esas personas como “un elemento de combate contra el obrero blanco organizado”.
El capitalismo, por tanto, habría azuzado las rivalidades raciales en los propios Estados del Norte, como en New York u Ohio; es decir, para los socialistas ya no era en si un problema racial, sino obrero, de clase. Los capitalistas empleaban a trabajadores negros para romper huelgas. Además, el capitalismo temía el auge del socialismo en Estado Unidos. Todo ello, hacía, como hemos expresado, que se azuzase la “guerra de razas”.
Por eso se abogaba por emplear también aquí el método socialista, que no era otro que el de la unión entre todos los obreros, superando las diferencias de razas y de religión, como único medio para conseguir la emancipación completa. El comunicado del Comité Socialista Internacional tenía fecha del 22 de noviembre de 1903, desde Bruselas.
Hemos podido consultar el comunicado en el número 927 de El Socialista, de 11 de diciembre de ese mismo año de 1903.
