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Imagen El sufragio es una parte importante del proceso democrático - - CC BY-SA 2.0 fr- Fuente Wikipedia
Después de las polis griegas se produjeron algunas experiencias democráticas en la época de la Revolución inglesa del siglo XVII, pero no sería hasta las Revoluciones americana y francesa cuando la democracia apareciera claramente.
El triunfo de las Revoluciones liberales frenó el establecimiento de las democracias porque se establecieron Estados liberales muy moderados o conservadores donde imperaban sufragios censitarios muy restrictivos. A partir de las Revoluciones de 1830 y 1848 aparecieron fuertes corrientes democráticas que pretendían que el pueblo participase en los asuntos públicos. De forma diversa los Estados europeos occidentales iniciaron una transición, más completa en unos lugares que en otros, hacia la democratización de sus sistemas políticos. En España la aprobación del sufragio universal masculino en 1890 iba en esta línea, pero el institucionalizado fraude político electoral desfiguró esta conquista democrática.
Después de la Primera Guerra Mundial la democracia avanzó considerablemente en Europa, pero muy pronto una serie de factores económicos, sociales y políticos llevaron al establecimiento de dictaduras y al triunfo del totalitarismo fascista, como alternativas a una democracia en crisis que solamente se mantuvo en algunos países. Precisamente, en esta época en España se estableció la primera democracia clara de su Historia con la Segunda República, aunque fuera un experimento breve, al truncarse por la Guerra Civil y por el establecimiento de la dictadura franquista.
