"Un manual de Historia contemporánea de Italia"

Este manual pretende ser un ejercicio de síntesis sobre la Historia de Italia en sus primeras dos etapas de la época contemporánea, es decir, la Unificación, y el nuevo Reino como monarquía constitucional hasta el estallido de la Gran Guerra, un hecho que desestabilizó un sistema político con muchos problemas para terminar arrumbando las estructuras liberales y con algunos atisbos democráticos y poner en marcha el primer Estado fascista europeo, en el que después otros buscarían, más o menos, inspiración.

Dejamos como tarea pendiente abordar la etapa fascista que merece un trabajo monográfico. Este manual, siguiendo nuestra filosofía didáctica o divulgadora, que nunca de vulgarización, plantea uno de los ejemplos prácticos del nacionalismo decimonónico con sus características, en eneral, desde el ámbito liberal más que esencialista, pero, en todo caso, muy moderado y pragmático, liderado por Cavour, después de desechar el modelo más democrático o progresista que pudo representar Mazzini. Por todo ello, sería un producto de su tiempo y con muchas limitaciones que generarían graves problemas al nuevo Estado.

Creemos que no se puede seguir defendiendo una especie de idealismo nacionalista sobre un supuesto sentir unificador en todos los italianos del siglo XIX, sin negar que los sentimientos colectivos siempre es tán presentes en este tipo de procesos históricos. Pero fueron más importantes los agentes políticos rectores, tanto los que estaban por la labor del proceso como los contrarios al mismo, así como, los intereses eco nómicos y los elementos externos a Italia, especial mente Austria y Francia, que jugaron sus papeles en toda esta época, siendo muy contraria a la Unificación la primera por sus intereses de domino de la zona, y más interesada la segunda, como adalid de los movimientos nacionalistas liberalizadores, pero sin olvidar nunca sus propios intereses como potencia europea.

La creación del Reino de Italia, aunque celebrada con alborozo por lo que costó lograrla, con miles y miles de muertos —asunto que se olvida con frecuencia—, no supuso la panacea de los problemas para los italia nos, porque Italia siguió siendo extremadamente di versa en todo. Frente a un norte en pleno proceso modernizador e industrial se encontraba un sur que vivía con estructuras y planteamientos de un pasado claramente de antiguo régimen en la economía y la sociedad. Frente a una burguesía emprendedora en ese norte la aristocracia era muy fuerte desde el centro hacia el sur.

Aquella deseaba hacer un Estado moderno como el francés, por ejemplo, con un claro sentido unitario y centralista, pero tendría que establecer alianzas con su antigua enemiga porque la tarea a emprender era ingente y no tenía tanto poder como suponía, sin olvidar que muy pronto llegaría la con testación de un creciente y poderoso movimiento obrero tanto de signo anarquista como,  especialmente, socialista. Pero, además, Italia tenía un problema específico, en relación con la Iglesia. Cierto es que compartía con el resto de Estados católicos europeos las tensiones entre los procesos secularizadores del siglo y el tradicional predominio social, cultural y político de la Iglesia, pero en este caso, además, es que la propia Iglesia no reconocía la nueva realidad política al haber perdido los Estados Pontificios, y eso fue una fuente constante de tensiones que no se resolvería, totalmente, durante todo el período que estudia este manual. Y al final, estalló la Gran Guerra, que supuso la constatación de que el Reino de Italia tenía graves problemas.