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Este libro pretende ser un manual de la Historia del pro ceso de integración europea, empezando con sus antecedentes más o menos lejanos, para luego intentar plantear las claves del proceso de integración europea que culminaría con la Unión Europea, así como, su desarrollo hasta nuestro siglo, pero sin olvidar tampoco a otras organizaciones, especialmente el Consejo de Europa, ya que, nos interesan todos los mecanismos institucionales que han pretendido y pretenden la construcción de Europa.
La creación de la CEE, luego transformada en la Unión Europea, constituye uno de los procesos históricos más sobresalientes de la Historia contemporánea porque ha supuesto la superación de muchos problemas y antagonismos del pasado en un continente siempre enfrentando a sí mismo, núcleo, además, de conflagraciones que superaron su marco geográfico para convertirse en conflictos mundiales. Es importante destacar este aspecto porque entre los europeos del presente puede cundir la idea de que la Unión Europea es consustancial al espíritu europeo, pero no es así, ya que su construcción y desarrollo ha tenido que ser un ejercicio de voluntad, de trabajo y de compromiso para no volver a las antiguas rivalidades que terminaban en sangre y desolación, llegando al convencimiento de que era mucho mejor caminar juntos, cooperando, intercambiando bienes, servicios, saberes, formas de vida, en fin, conviviendo sin que las fronteras nacionales fueran un obstáculo para desarrollarse en todos los aspectos. Pero, además, en un tiempo de crecimiento del euroescepticismo bucear en la Historia puede convertirse en un antídoto contra ideas que se sustentan en medias ver dades o en interpretaciones muy sesgadas y populistas sobre un supuesto poder incontrolable proveniente de Bruselas y sus instituciones.
Por fin, para nuestro país la integración europea ha sido una de las aspiraciones más intensas de quienes siempre vieron en Europa durante el pasado siglo un factor clave para el desarrollo general de España porque este país habría sido siempre, a pesar de los pesares, intensamente europeo. Por eso el libro termina con un capítulo sobre la Historia de la integración española
